Коли ти приймаєш виклик Marathon des Sables (MDS), ти знаєш, що доведеться боротись за виживання, адаптовуватись та випробовувати межі людських можливостей протягом семи днів поспіль в одному з найсуворіших куточків планети — пустелі Сахара. Багато хто називає його найважчим ультрамарафоном на Землі. Поєднання нелюдських умов і жорстких правил робить його культовим.Організатори забезпечують учасників лише водою (чітко лімітована кількість на день) та відкритими наметами-берберами для ночівлі. Усе інше — спальник, одяг, обов'язкове екіпірування, медичні засоби та запас їжі щонайменше на 14 000 ккал (на всі 7 днів) — кожен учасник несе на власних плечах у наплічнику вагою від 6 до 15 кг.Там, де стовпчики термометрів регулярно перетинають позначку в 120°F (близько 49°C), учасники змушені протистояти палючій спеці, піщаним бурям та безжальному ландшафту, долаючи до 100 км (62 милі) за один день.
Для елітних спортсменок Дез Лінден та Магди Буле (президентки GU Energy) успіх у Сахарі залежав не лише від фізичної форми. Його запорукою стали філігранна підготовка та математично точний розрахунок. Це означало виведення персональної стратегії харчування та гідратації, шліфування витривалості під постійним тепловим стресом і боротьбу за кожен грам ваги у наплічниках.
Ось як до цього завдання підійшла лабораторія The GU Roctane Performance Lab:

Кожне рішення базувалося суто на цифрах. Завдяки тестуванням у лабораторії та моделюванню умов довкілля, доктор Роксана Фогель вибудувала повний метаболічний та гідратаційний профіль для кожної атлетки, спираючись на такі точні дані:
● Швидкість потовиділення та втрата натрію під впливом теплового стресу.
● Калорійні потреби за гоночного темпу.
● Співвідношення використання вуглеводів і жирів у симульованих умовах пустелі.
Проте самих лише цифр замало — потрібно було підготувати весь організм до екстремальних навантажень.

Теплове тренування (Heat Training)

Щоб підготувати тіло до специфічних вимог MDS, обидві спортсменки пройшли прогресивний протокол теплових тренувань тривалістю чотири тижні. Його метою було:

1. Знизити серцево-судинне навантаження та підвищити толерантність до тепла.

2. Покращити ефективність потовиділення та збереження електролітів.

3. Протестувати стратегію харчування в реальних умовах спеки.

Сесії включали як пасивний тепловий вплив (сауна чи гаряча ванна), так і активний (тренування на спеці або у надто теплому одязі), з поступовим збільшенням тривалості. Використовуючи температурні датчики CORE, доктор Фогель контролювала стан атлеток, гарантуючи, що адаптація відбувається плавно та безпечно.

Реалії перегонів під екстремальним сонцем

На шаленій спеці шлунково-кишковий тракт (ШКТ) зазнає колосального стресу. Травлення сповільнюється, а ризик розладів зростає у рази. Навіть сама думка про тверду їжу може викликати огиду.
Тому було прийнято стратегічне рішення: зробити ставку на «рідкі калорії» під час руху. Стратегія базувалася на простоті, підтримці гідратації та комфорті ШКТ. Ідеальним рішенням став питний мікс GU Roctane Energy Drink Mix. Замість гелів чи твердих продуктів, які важать більше у співвідношенні калорій на унцію, використовували порошкову суміш, що суттєво полегшило вагу наплічників.

Чому вуглеводний напій "GU Roctane" спрацював:
- Одночасно постачав вуглеводи, електроліти, амінокислоти та рідину.
- Знижував ризик розладів ШКТ під час сильної спеки.
- Чітко відповідав енергетичним потребам, визначеним у лабораторії.
- Був простим у використанні: жодних маніпуляцій із кількома різними продуктами на бігу.
Цільова доза: одна порція на кожну годину руху, що забезпечувало 60 г вуглеводів, 320 мг натрію та 900 мг амінокислот BCAA. В умовах, де маленька помилка коштує надто дорого, простота дорівнює результату.

Відновлення між етапами: де виграються перегони

MDS — це багатоденне випробування. Те, що ти робиш після фінішу етапу, визначає твою форму наступного ранку. Дез та Магда зосередилися на чотирьох китах щоденного відновлення:
- Швидке відновлення запасів глікогену.
- Підтримка м'язів у катаболічних умовах (руйнування тканин).
- Зменшення болю у м'язах та втоми.
- Повна регідратація (відновлення балансу рідини).
Головним інструментом став відновлювальний протеїновий напій GU Roctane Protein Recovery Drink Mix. Він швидко засвоювався та легко пився навіть за повної відсутності апетиту. Завдяки балансу вуглеводів, електролітів та білка він закривав усі потреби м'язів та гідратації. Ба більше, суміш виявилася настільки універсальною, що її додавали у ранкову вівсянку швидкого приготування. Спортсменки вживали по одній порції на початку дня та одразу після фінішу.

BCAA: точковий захист м'язів

Через колосальний дефіцит калорій та щоденні навантаження, атлетки додатково приймали капсули GU Roctane BCAA до та після етапів. Це давало ще 4.5 г BCAA на день, допомагаючи знизити біль у м'язах і підтримувати стійкість організму протягом усіх днів.

Завдання із зірочкою: Як максимально полегшити рюкзак?

На Marathon des Sables учасники змушені нести все своє забезпечення — їжу, спальну систему та одяг — на собі протягом усіх 7 днів. Важливим був кожен грам. Раціон планували з огляду на три головні завдання:
● Максимум калорій на грам ваги: Використовували переважно сухі порошкові суміші та сублімовану їжу, підвищуючи енергетичну щільність за рахунок додавання корисних жирів.
● Нічого зайвого у пакуванні: Порошок Roctane Drink Mix пересипали у звичайні зіп-пакети для сендвічів, щоб позбутися важкої фірмової упаковки. Усі страви готувалися на холодній воді — це дозволило взагалі не брати з собою пальник чи інші джерела тепла.
● Змусити атлеток їсти: Оскільки на спеці апетит зникає, команда вдалася до хитрощів: Чергували смаки сніданків, напоїв та вечерь від етапу до етапу, щоб їжа не набридала.
● Додали солоні варіанти (наприклад, картопляне пюре), щоб уникнути «внутрішнього пересичення» солодким.
● Обрали освіжаючі цитрусові смаки, які легше сприймаються рецепторами та втамовують спрагу, відмовившись від солодких варіантів (Chocolate Outrage, Caramel, Birthday Cake тощо), які на спеці важкі для рецепторів.

Секретна зброя: Гель Roctane MC-318

В екстремальній спеці психологічне сприйняття температури обмежує можливості спортсменів так само сильно, як і фізіологія. Саме для цього було створено MC-318.
Що таке MC-318? Це запатентований енергетичний гель від GU на основі ментолу (Патент США № 11,850,217 B2). Він працює таким чином:
- Створює потужне відчуття прохолоди у роті та дихальних шляхах під час вживання.
- Покращує загальний тепловий комфорт.
- Допомагає атлету суто на рівні сприйняття відчувати себе прохолодніше.
Дез та Магда стратегічно використовували цей гель під час бігу у найспекотніші години кожного етапу. Продукт ще не надійшов у вільний комерційний продаж, але вже пройшов хрещення вогнем у найважчих забігах планети: MDS, Badwater 135 та Western States 100. 
Спортсмени, які його тестували, в один голос називають його розробкою, що кардинально змінює правила гри (game changing).

Результати

За дуеллю жінок та стихії і роботою лабораторії GU стежив увесь ультрамарафонічний світ. Обидві спортсменки показали феноменальний результат, підтвердивши свій статус топ-атлеток планети.
У жіночому заліку розгорілася запекла боротьба, за підсумками якої вони посіли місця на п'єдесталі:
Магда Буле (Magda Boulet): Досвідчена ультрамарафоністка, яка вже перемагала на MDS у 2018 році, знову продемонструвала неймовірну стабільність. Протягом усього забігу вона трималася серед лідерів, виграла срібло на фінальних етапах і посіла 2-ге місце у загальному заліку серед жінок, поступившись лише неперевершеній француженці Мерілін Накаш.
Дез Лінден (Des Linden): Дворазова олімпійська марафонка та переможниця Бостонського марафону вперше в житті бігла дистанцію понад 100 км, та ще й в умовах пустелі. Попри відсутність великого досвіду в трейлах, її залізна витривалість та чітка стратегія харчування дозволили їй здійснити справжній прорив. Дез фінішувала третьою на найважчому королівському етапі та виборола підсумкове 3-тє місце у загальному жіночому заліку.
Завдяки науковому підходу лабораторії GU та залізному характеру, Магда та Дез посіли дві сходинки найпрестижнішого ультра-подіуму світу, довівши, що точний розрахунок долає навіть найсуворішу пустелю.